Hacerse mayor y envejecer es un proceso natural por el que, tarde o temprano, todos vamos a pasar para poder llegar a nuestra etapa final: la madurez. A lo largo de toda una vida, se producen una serie de modificaciones físicas, psíquicas, funcionales y bioquímicas que nos conducen a la demostración de ese paso del tiempo en los seres vivos, que conllevan ciertas consecuencias. En nuestro caso, principalmente, nos interesan las relacionadas con cambios morfológicos que afectan al apropiado desarrollo de las actividades cotidianas.

No es lo mismo correr con veinte años que tratar de hacer lo propio a los setenta. Son muchos los aspectos que, en ese sentido, sufren el “castigo” del paso de los años y nos impiden equiparar las condiciones y resultados que se darían en la misma carrera, la misma persona, con cincuenta años de diferencia.

Pero, lo importante de todo ello, hoy, aquí; es que por mucho que las habilidades de nuestro cuerpo mengüen con el paso del tiempo, es IMPRESCINDIBLE seguir estando activos. Debe producirse un cambio de ritmos porque los propios del organismo, así lo hacen y reclaman, pero el ejercicio durante la etapa adulta tiene que seguir estando presente y deviniendo una parte fundamental de nuestro día a día. Con ello, lograremos que ese impacto sea menor y seguir sintiéndonos capaces de realizar muchas actividades, sin vernos entorpecidos por una mala gestión de nuestro movimiento.

La fisioterapia, en cierto modo, es una de las mejores herramientas disponibles, en la actualidad, que nos ayuda a alcanzar ese objetivo. Es una forma de no perder de vista el ejercitarnos y mantenernos activos. Gracias a los beneficios de ésta y a la aplicación de las distintas terapias y disciplinas que engloba, puede ser de mucha utilidad para que el proceso de envejecimiento no sea tan difícil. La terapia física que se incluye en ella, aplicada durante el envejecimiento, permite que la persona mayor mantenga, incluso, recupere su funcionalidad, independencia y vea mejorada, en general, su calidad de vida.

Fisioterapia para ejercitarnos en la madurez

Durante el proceso de envejecimiento, como decíamos, se producen múltiples cambios que influyen en diferentes áreas de nuestro organismo. En el plano que nos interesa, las físicas son las más destacables: cambios posturales, disminución de la movilidad general, disminución de la masa y fuerza muscular y aumento de la grasa corporal; alteración de las percepciones del equilibrio, balance y marcha; morbilidad asociada (término médico que se refiere a la coexistencia de dos o más enfermedades en un mismo individuo, generalmente relacionadas), etc.

En todo ello, la fisioterapia, con sus grandes beneficios, puede aportar facilidades y mejoras cuantitativas en la calidad de vida del individuo, si decide no perder de vista esta faceta. Como profesionales, solo podemos animar a toda persona, que no deje de lado el cuidado de este aspecto de su vida y que, siguiendo las apropiadas recomendaciones médicas (para realizar el esfuerzo preciso que su cuerpo necesita, no otro), siga ejercitándose durante su edad adulta.

Los beneficios que ésta puede aportar servirán para mejorar la calidad de vida y “disfrutar” del proceso de envejecimiento, de otro modo:

• Disminución del dolor articular (el ejercicio es un potente antiinflamatorio).
• Aumento de la fuerza y la resistencia muscular.
• Mejora de equilibrio, balance y marcha gracias al trabajo en corrección postural.
• Prevención de caídas y fracturas.
• Fortalecer el factor psicológico de sentirse realizado en el desempeño, de forma libre e individual, de actividades cotidianas.
• Mejora de las relaciones sociales.
• Potenciar la calidad del sueño.
• Reducción de los efectos secundarios de patologías y enfermedades que se pueden desarrollar en esta época.

La realización constante -y controlada- de ejercicio físico y terapéutico es primordial. Durante la edad adulta, además de los ya conocidos beneficios, permite una mejora generalizada de la calidad de vida, una característica que no podemos dejar de desear a nuestros pacientes para que disfruten, también, de esa bonita etapa de su vida, en las mayores y mejores facultades posibles.

Si queréis más información sobre el trabajo que realizamos en este aspecto, no dudéis en poneros en contacto con nuestro centro.

En el anterior artículo de nuestro blog, hablamos sobre la importancia de la fisioterapia durante la tercera edad, dadas algunas patologías y enfermedades degenerativas, que afectan seriamente a aquellas personas quienes las sufren, provocándoles molestias y dolores, así como pérdida de la movilidad y un sedentarismo excesivo, que repercute en las funciones motoras apropiadas de nuestro organismo. Vimos algunas de ellas y cómo la figura del fisioterapeuta, acompañando al paciente, puede ayudar a mejorar la calidad de vida de estas personas mayores, aliviando esas dolencias e, incluso, previniéndolas con un control a tiempo.

Las patologías graves que se suceden con el paso de los años son muchas y que, además, tengan incidencia directa en el trabajo que realizamos como profesionales del sector, más. Por ello, queremos seguir puntualizando algunas de estas enfermedades en las que nuestro trabajo puede mejorar las condiciones de los pacientes que las padecen y que conozcáis las posibilidades que ofrece, en caso de necesitarlas en un futuro, o para alguien cercano que, desdichadamente, se encuentra en esa situación (aunque también es positiva, pues significa que es una persona que lleva muchos años acompañándonos).

Patologías en las que la fisioterapia es recomendada en personas mayores

1. HIPERTENSIÓN ARTERIAL

Es común, en personas mayores, tener la presión arterial alta; un síntoma que no debe tomarse a la ligera -especialmente- a esas edades, ya que la hipertensión arterial puede desencadenar problemas cardíacos más serios.

Adoptar unos hábitos de vida saludables y controlar regularmente la presión arterial es crucial alcanzada cierta edad avanzada. Volvemos a lo mismo, todos los efectos mencionados anteriormente se ven favorecidos por patologías como esta y, por esta razón, la realización de técnicas de fisioterapia y trabajo focalizado en algo de ejercicio físico, contribuyen a mantenerla a raya y a evitar las nefastas consecuencias que pueden devenirse de no hacerlo.

2. OSTEOPOROSIS

La osteoporosis es otra de las dolencias más comunes entre la gente mayor. Aparece como consecuencia de la disminución de la cantidad de ciertos minerales en los huesos como, por ejemplo, el calcio. El principal problema que surge de esa falta de nutrientes es que contribuye a aumentar el riego de sufrir fracturas sin mucho esfuerzo. Huesos que pueden quebrarse con el mínimo golpe o, simplemente, sin más por el propio desgaste y deterioro.

Lo mejor que podemos hacer para paliar sus efectos, siendo conscientes de ello, es incluir en la dieta un aporte extra de calcio y, como solemos recomendar todos los expertos en salud, seguir una vida sana que incluya deporte y una dieta equilibrada.

Como fisioterapeutas, nuestra labor en ello viene centrada en los estudios científicos que demuestran que la activación del aparato muscular pone en aceleración la formación de osteblastos, células especializadas en la síntesis de matriz ósea que son las responsables del crecimiento y remodelación del hueso. Por lo tanto, con los ejercicios oportunos, centrados en las necesidades de esta dolencia, podemos frenar este proceso de destrucción ósea.

3. ACCIDENTE CEREBRO VASCULAR (ICTUS)

El ictus es otra de las enfermedades más temidas por los ancianos. Esta enfermedad cardiovascular se produce cuando uno de los vasos sanguíneos que lleva la sangre al cerebro se rompe u obstruye. Según la gravedad de esa falta de riego para el correcto funcionamiento del organismo, la persona afectada puede quedar paralizada total o parcialmente, y perder facultades motoras, del habla incluso, o fallecer en el peor de los casos.

Detectarlo a tiempo es crucial para la supervivencia de los ancianos que puedan sufrirlo y, por ello, conocer sus síntomas es muy importante: pérdida de fuerza en un brazo o un lado del cuerpo, pérdida total o parcial de la visión, vértigo o inestabilidad, alteraciones en el habla, dolor de cabeza intenso…

Una vez, pero, la lesión se ha producido, el fisioterapeuta tiene un gran trabajo por delante para ayudar a esa persona a aprender a mantener y afianzar el hemicuerpo sano con el cual realizará todas sus actividades a partir de ahora. Trabajar en el mantenimiento para evitar el deterioro del lado afectado, enseñarle de nuevo a desarrollarse en su nuevo día a día (caminar, comer, vestirse…), etc.; acompañado por ese contratiempo, de ahora en adelante, para que pueda volver a su vida de la forma más favorable posible.

4. INFARTO

El infarto es considerado una de las principales causas de muerte en la tercera edad. Muchos de los excesos y carencias que al largo de nuestra vida no hemos sabido cuidar devienen factores de riesgo que propician las posibilidades de sufrir uno (colesterol, hipertensión, tabaquismo, obesidad, diabetes…).

Siempre hay que estar atentos a los síntomas más comunes que se dan antes de un episodio de estas características: disnea, sensación de falta de aire, cansando o fatiga, mareos y síncope; y velar por, ya de antemano, llevar una vida con unos buenos hábitos saludables.

En nuestro caso, actuamos para ayudar a esas personas que han padecido un infarto, trabajando en todas aquellas adversidades que puedan haber surgido tras sufrir un golpe de estas características. Contratiempos que afectan distintas capacidades motoras y neuronales, consecuencia de esos momentos en los que el corazón deja de latir y bombea correctamente a los distintos órganos y partes del cuerpo. Contar con un equipo de sanitarios garantiza el correcto cuidado de las personas mayores y el control exhaustivo de su estado de salud.

A medida que nos hacemos mayores, con el paso lógico de los años, surgen pequeños inconvenientes en nuestro organismo que, inevitables, como profesionales dedicados a la fisioterapia y osteopatía -entre muchas otras terapias- podemos intentar paliar para que sus efectos sean menos “devastadores”. Enfermedades y patologías típicas y reconocidas en personas mayores en las que la figura del fisioterapeuta puede actuar (en la mayoría de casos) para ayudarles a prevenirlas, mejorar el estado de la enfermedad o, como decíamos, paliar los problemas que causan.

Por eso, en esta nueva publicación en nuestro blog, queremos hablar hoy de la relación entre ambos y de la importancia de contar con su ayuda para disfrutar de un estado de salud más llevadero en esa etapa de nuestra vida. A continuación, os presentamos algunas de esas enfermedades y los motivos por los que es recomendable contar con las propuestas que nos hace la fisioterapia como complemento ideal.

Patologías en las que la fisioterapia ayuda en personas mayores

1. ARTRITIS Y ARTROSIS

La artritis es una inflamación en las articulaciones que suele provocar hinchazón articular. Según el grado de gravedad de ésta aparece la artrosis, consecuencia de un cuadro de artritis destacado que se manifiesta por la degeneración del cartílago articular a causa de la edad. Ello provoca en el paciente dolor en el movimiento y dificultades motoras.

Normalmente, quienes la padecen -más mujeres que hombres- pueden llevar una vida normal y disminuir el dolor siguiendo un tratamiento basado en antiinflamatorios e infiltraciones, pero existe un método menos invasivo muy eficaz: la rehabilitación. Contando con la ayuda de un fisioterapeuta, se realiza el tratamiento oportuno para devolver el rango articular necesario, un adecuado mantenimiento de la musculatura y masajes con el fin de nutrir vascularmente las estructuras afectadas para favorecer su regeneración y/o dolor articular.

Además, cuando los casos son muy extremos, médicos entendidos en el diagnóstico suelen tratar este desgaste mediante cirugía, sustituyendo las articulaciones muy dañadas por prótesis artificiales. Durante el postoperatorio, especialmente en personas mayores, dependerán de una buena rehabilitación para que todo curse con normalidad y evitar que el remedio se convierta en peor solución.

2. DIABETES Y DESNUTRICIÓN

La mayoría de personas de la tercera edad sufre diabetes. Las principales causas suelen ser el estrés, los malos hábitos alimenticios y la inactividad. De esa mala praxis, propiciada por la tendencia a perder el apetito, aunque necesaria, no se materializa la ingesta de nutrientes que estos precisan, provocando la amenaza de la desnutrición, consecuencia de otros problemas como deshidratación, anemia…

Para evitar la aparición de cualquiera de estos inconvenientes, es crucial que se desarrollen unos hábitos de alimentación saludables en personas mayores. Con un control por parte de especialistas y el tratamiento adecuado, se puede llevar una vida normal a la que, si añadimos los beneficios de una terapia física, aportamos al paciente una mejor calidad de vida, con contrastados menores índices de estrés, potencia del apetito y mejora de la condición física y de su musculatura.

3. ALZHEIMER O DEMENCIA SENIL

El Alzheimer y la demencia senil son dos de las enfermedades más graves y temidas en la tercera edad, las cuales, por el momento, no tienen cura; y que suponen una pérdida progresiva de la memoria y las habilidades mentales. La principal causa de esta degeneración se debe al envejecimiento del cerebro, que provoca que las células nerviosas se vayan debilitando y, con ello, se atrofien ciertas zonas del cerebro.

Una buena terapia contra estas enfermedades consiste en un buen trabajo cognitivo para retardar su evolución, potenciar el correcto funcionamiento del aparato locomotor y del sistema cardiorrespiratorio, y de las capacidades psicomotrices. Tratamiento donde la figura del fisioterapeuta es vital para prevenir obstrucciones respiratorias, inmovilidad articular o ulceraciones por encamamiento prolongado, así como la realización de técnicas de respiración y cinesiterapia pasiva y activa.

4. PÁRKINSON

El Párkinson, al igual que el Alzheimer, es una enfermedad neurodegenerativa originada por la pérdida progresiva de neuronas en la sustancia negra cerebral que, por norma general, es reconocido por un trastorno del movimiento, aunque éste no es el único síntoma, ya que también provoca alternaciones cognitivas, emocionales y funcionales.

El trabajo del fisioterapeuta en estas patologías se centra, fundamentalmente, en potenciar y entrenar la deambulación, favorecer la función cardiorrespiratoria, la movilidad articular, la coordinación y la resistencia al esfuerzo, necesarias para poder seguir realizando las actividades de la vida diaria del paciente, lo mejor posible.